Khatam: El arte de la marquetería persa

¿Cómo se fabrica realmente el khatam?

El artesano comienza con varillas, no con un dibujo. La madera se corta y cepilla en listones triangulares equiláteros; el latón se trefila con el mismo perfil y el hueso se talla para encajar. Seis triángulos unidos alrededor de un eje central crean una estrella de seis puntas de un grosor similar al de un lápiz.

Estos pequeños haces se pegan y prensan, combinándose luego en grupos mayores para que la estrella se repita a gran escala. El bloque resultante se deja bajo presión hasta que el adhesivo cura por completo; después, se sierra transversalmente en láminas que suelen tener menos de un milímetro de espesor.

Cada lámina se ablanda, se prensa y se encola sobre la estructura del objeto (la tapa de una caja, un marco o un panel). Finalmente, la superficie se lija con granos cada vez más finos y se acaba con laca transparente o aceite, lo que otorga al buen khatam su característica profundidad vítrea.

• Primero se da forma a las varillas; el patrón ya existe dentro del bloque antes de ser revelado.
• El motivo se obtiene mediante el laminado, nunca mediante el tallado.
• Las superficies curvas requieren láminas más finas y colas más flexibles, razón por la cual las tapas abovedadas son más costosas.

¿Cuál es el origen del khatam?

Las tradiciones de incrustación en Irán son milenarias, pero el khatam tal como lo conocemos hoy alcanzó su madurez bajo el mecenazgo Safávida desde el siglo XVI. En esa época, Isfahan se convirtió en una ciudad de talleres cortesanos donde los artesanos decoraban puertas, mobiliario y elementos de santuarios con mosaicos de estrellas. Shiraz desarrolló su propio estilo distintivo, y ambas ciudades siguen formando a maestros hoy en día.

Este oficio ha sobrevivido incluso cuando las imitaciones impresas baratas inundaron el bazar. Sigue siendo una de las artesanías iraníes más presentes en colecciones de museos y ciudades artesanales reconocidas, y se sigue transmitiendo principalmente mediante el aprendizaje en talleres.

¿Cómo distinguir el khatam auténtico de una imitación?

Las falsificaciones con películas impresas o papel de transferencia son comunes. El khatam real ofrece evidencias físicas que una fotografía no puede replicar, y la mayoría se pueden verificar manualmente en pocos segundos.

• Observe los bordes o el interior de la tapa: la incrustación genuina continúa en las esquinas y la capa tiene un grosor perceptible.
• Incline la pieza hacia la luz: los elementos de latón reflejan el brillo de forma distinta al hueso y la madera; una impresión se mantiene uniformemente mate.
• Cuente las estrellas por centímetro. Los trabajos más finos, con estrellas más pequeñas y numerosas, requieren mucho más tiempo y su precio es proporcional.
• Revise las uniones. En un trabajo experto, el patrón coincide perfectamente donde se encuentran dos láminas.
• El hueso amarillea de forma ligera e irregular con el tiempo; los sustitutos plásticos mantienen un blanco inerte.

¿Cómo se debe cuidar el khatam?

El khatam es un laminado de materiales que reaccionan de forma distinta a la humedad. Por ello, sus enemigos son la sequedad extrema, la humedad y el sol directo, más que el uso cotidiano.

• Manténgalo alejado de radiadores, luz solar directa y humidificadores; los cambios bruscos pueden levantar el chapado.
• Limpie el polvo con un paño seco y suave. Evite el agua, el alcohol y los aerosoles domésticos.
• No lo guarde en bolsas de plástico selladas; la humedad atrapada mancha el hueso.
• Si alguna astilla se levanta o se pierde, un restaurador puede reponerla; no intente pegarla usted mismo con adhesivos comunes.

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